Il fait peut-être plus froid dehors, mais l'épaule gelée touche malheureusement de nombreuses personnes, quel que soit le temps ! L'épaule gelée est une affection courante, douloureuse et invalidante qui se manifeste généralement chez les patients âgés de 40 à 60 ans. Pour la majorité des patients, la cause de l'épaule gelée est inconnue, bien qu'elle puisse être provoquée par une chute, un traumatisme, une fracture ou une intervention chirurgicale récente, et qu'elle soit plus fréquente chez les personnes souffrant de diabète.

Phases de l'épaule gelée

Dans le cas d'une "épaule gelée", le revêtement de l'enveloppe (autrement appelé capsule) s'enflamme, ce qui provoque une forte douleur lorsque l'épaule est déplacée. Dans cette première phase de l'épaule gelée, la douleur est plus importante que la raideur. Progressivement, au fil des mois, la capsule devient plus rigide et les patients entrent dans la deuxième phase où ils ne peuvent plus bouger leur épaule autant qu'avant et où la raideur devient plus importante que la douleur. Finalement, le patient entre dans la phase finale de "décongélation" ou de récupération et le mouvement de l'épaule revient progressivement. La plupart des patients se rétablissent complètement, même si une petite proportion d'entre eux présentent de légers symptômes résiduels. Il faut en moyenne 2 ans et demi pour que l'affection se résorbe, période pendant laquelle le patient peut être considérablement affaibli par la douleur et la raideur de l'épaule, limitant ainsi sa capacité à accomplir ses activités quotidiennes, professionnelles et récréatives. Les patients qui souffrent de diabète ou qui ont développé une épaule gelée après un traumatisme ou une opération mettent souvent plus de temps à se rétablir.

Diagnostic

Il est important d'obtenir un diagnostic correct et un spécialiste de l'épaule sera en mesure d'exclure d'autres causes de douleur et de raideur comme l'arthrite. Une simple radiographie peut aider à exclure de nombreuses autres pathologies et à confirmer le diagnostic correct d'épaule gelée.

Traitement

L'épaule gelée est souvent un problème que les patients ont géré eux-mêmes pendant un certain temps en utilisant des analgésiques en vente libre et en consultant des thérapeutes. En l'absence d'amélioration significative, le patient consulte souvent son médecin généraliste, qui peut l'adresser à un spécialiste orthopédique de l'épaule pour une évaluation et un traitement plus poussés.

La stratégie de traitement de cette affection dépend du stade de l'épaule gelée auquel se trouve le patient. Dans la phase initiale douloureuse de "gel", l'accent est mis sur le contrôle de la douleur. Des antalgiques et des anti-inflammatoires sont généralement administrés en premier lieu. Une injection de stéroïdes dans l'articulation de l'épaule (injection intra-articulaire) est également souvent utilisée pour contrôler la douleur. Pendant la phase initiale de "gel", les exercices de physiothérapie sont souvent tolérés par le patient en raison de la douleur. Cependant, lorsque l'épaule entre dans la phase de raideur " gelée " et que la douleur s'est atténuée, la physiothérapie avec des exercices d'étirement peut être commencée et s'avérer bénéfique.

Si ces méthodes ne parviennent pas à améliorer les symptômes assez rapidement pour le patient, il existe d'autres options thérapeutiques. La manipulation sous anesthésie (MUA) est une procédure pratiquée dans la journée, au cours de laquelle le chirurgien manipule l'épaule pour désagréger les tissus rigides et améliorer l'amplitude des mouvements. Le chirurgien examine l'intérieur de l'épaule à l'aide d'une caméra, évalue l'anatomie, puis libère avec précaution tous les tissus capsulaires rigides afin que le patient termine l'intervention avec une excellente amplitude de mouvement. Après l'opération, les patients suivent une physiothérapie pour les aider à maintenir les améliorations rapides obtenues grâce à l'intervention.

En fin de compte, une épaule gelée s'améliorera d'elle-même, mais cela peut prendre beaucoup de temps, causer beaucoup de souffrance et interférer avec le travail et les activités récréatives. Il est donc recommandé de demander l'avis d'un spécialiste pour confirmer le bon diagnostic et discuter des avantages et des inconvénients des différentes options thérapeutiques afin de choisir le meilleur traitement en fonction des besoins et des attentes du patient.