Puede que fuera haga más frío, pero el hombro congelado afecta a muchas personas, independientemente del tiempo que haga. El hombro congelado es una afección común, dolorosa e incapacitante que suele aparecer en pacientes de entre 40 y 60 años. En la mayoría de los casos se desconoce la causa del hombro congelado, aunque puede deberse a una caída, un traumatismo, una fractura o una intervención quirúrgica reciente, y es más frecuente en quienes padecen diabetes.

Fases del hombro congelado

En un "hombro congelado", el revestimiento de la chaqueta (también conocido como cápsula) se inflama, lo que provoca un gran dolor cuando se mueve el hombro. En esta primera fase del hombro congelado, el dolor es más predominante que la rigidez. Poco a poco, a lo largo de los meses, la cápsula se vuelve más rígida y los pacientes entran en la segunda fase, en la que no pueden mover el hombro tanto como antes y la rigidez es más predominante que el dolor. Finalmente, el paciente entra en la fase final de "descongelación" o recuperación y el movimiento del hombro vuelve gradualmente. La mayoría de los pacientes se recuperan por completo, aunque una pequeña proporción de ellos experimenta algunos síntomas residuales leves. La enfermedad puede tardar una media de dos años y medio en resolverse, tiempo durante el cual el paciente puede verse muy debilitado por el dolor y la rigidez del hombro, lo que limita su capacidad para realizar sus actividades cotidianas, laborales y recreativas. Los pacientes que padecen diabetes o que han desarrollado un hombro congelado después de un traumatismo o una intervención quirúrgica suelen tardar más en recuperarse.

Diagnóstico

Es importante obtener un diagnóstico correcto y un especialista en hombro podrá excluir otras causas de dolor y rigidez como la artritis. Una simple radiografía puede ayudar a excluir muchas otras condiciones y ayudar a confirmar el diagnóstico correcto de hombro congelado.

Tratamiento

El hombro congelado es a menudo una condición que los pacientes han manejado por sí mismos durante un período de tiempo usando analgésicos de venta libre y visitando a los terapeutas. Cuando no se experimenta una mejora significativa, el paciente suele consultar a su médico de cabecera, que puede remitirlo a un especialista en ortopedia del hombro para que lo evalúe y lo trate.

La estrategia de tratamiento de esta enfermedad depende de la fase del hombro congelado en la que se encuentre el paciente. En la fase inicial de "congelación" dolorosa se hace hincapié en el control del dolor. En primer lugar, se suelen administrar analgésicos y antiinflamatorios. Para controlar el dolor también se suele utilizar una inyección de esteroides en la articulación del hombro (inyección intraarticular). Durante la fase inicial de "congelación", el paciente suele tolerar los ejercicios de fisioterapia debido al dolor. Sin embargo, cuando el hombro entra en la fase de "congelación" y el dolor ha disminuido, puede iniciarse la fisioterapia con ejercicios de estiramiento, que puede ser beneficiosa.

Si estos métodos no consiguen mejorar los síntomas lo suficientemente rápido para el paciente, existen otras opciones de tratamiento. La Manipulación Bajo Anestesia (MUA) es un procedimiento que se realiza en el día y en el que el cirujano manipula el hombro para romper el tejido rígido y mejorar el rango de movimiento. Otra opción es un procedimiento de ojo de cerradura llamado Liberación Capsular Artroscópica que se realiza como un procedimiento de caso de día donde el cirujano mira dentro del hombro con una cámara, evalúa la anatomía y luego libera cuidadosamente todo el tejido de la cápsula rígida por lo que el paciente termina el procedimiento con un excelente rango de movimiento. Los pacientes reciben fisioterapia después de la operación para ayudar a mantener las rápidas mejoras obtenidas con el procedimiento.

En última instancia, el hombro congelado mejorará por sí solo, pero puede llevar mucho tiempo, causar mucho sufrimiento e interferir en el trabajo y la actividad recreativa. Por lo tanto, se recomienda buscar la opinión de un especialista para confirmar el diagnóstico correcto y discutir los pros y los contras de todas las opciones de tratamiento para elegir el mejor tratamiento para las necesidades y expectativas del paciente.